في خطوة دبلوماسية غير مسبوقة، أعلنت المملكة المتحدة دعمها الصريح لمبادرة الحكم الذاتي التي اقترحها المغرب سنة 2007، ووصفتها بأنها “الأساس الأكثر مصداقية وقابلية للتطبيق وبراغماتية” لحل النزاع الإقليمي حول الصحراء المغربية، جاء هذا الموقف الجديد في بيان مشترك وُقّع بالرباط بين وزير الدولة البريطاني للشؤون الخارجية ديفيد لامي، ونظيره المغربي ناصر بوريطة، وهو ما يُعد تحولًا نوعيًا في موقف أحد الأعضاء الدائمين في مجلس الأمن تجاه هذا الملف.
وأكد البيان أن بريطانيا تدعم جهود الأمم المتحدة، وتشدد على الدور المحوري للمبعوث الشخصي للأمين العام، ستافان دي ميستورا، مع التأكيد على أهمية التوصل إلى حل عاجل للنزاع بما يخدم استقرار شمال إفريقيا ويعزز الاندماج الإقليمي، كما أبرز البيان استعداد الهيئة البريطانية لتمويل الصادرات لدراسة دعم مشاريع اقتصادية في الأقاليم الجنوبية، في إطار التزامها بتمويل استثمارات بقيمة 5 مليارات جنيه إسترليني في المغرب.
هذا الموقف يعكس إدراك بريطانيا المتزايد لأهمية المغرب كشريك استراتيجي وواجهة اقتصادية نحو إفريقيا، ويعزز الدينامية الدولية المتصاعدة الداعمة للمقترح المغربي، كما يُشكل دفعة قوية للمسار السياسي تحت قيادة الملك محمد السادس، ويؤكد تزايد الإجماع الدولي حول وجاهة الطرح المغربي كحل دائم للنزاع المفتعل حول الصحراء.
